O 3 º Relatório das Nações Unidas sobre o Desenvolvimento Mundial dos Recursos Hídricos, divulgado no dia 22 de março - o Dia Mundial da Água - durante o 5º Fórum Mundial da Água, em Istambul, na Turquia, advertiu as nações que o aumento cada vez maior do consumo exigirá dos países o estabelecimento de políticas públicas para regular o uso da água. A perspectiva é de aumento de consumo e de escassez ante o crescimento e a mobilidade da população, a melhoria do padrão de vida, mudanças de hábitos alimentares e o crescimento da produção de energia, particularmente de biocombustíveis, aponta o relatório. Some-se a isso, os efeitos das alterações climáticas que deverão agravar ainda mais a situação de carência de água, principalmente em países que já estão quase no limite da capacidade de utilização dos recursos hídricos como, por exemplo, a África, onde 340 milhões de pessoas não têm acesso a água e 500 milhões vivem sem saneamento básico adequado;.

O planeta ganha a cada ano novos 80 milhões de habitantes, de acordo com o relatório, e o consumo anual de água cresce em torno de 64 bilhões de metros cúbicos. A prospecção de água potável, por exemplo, triplicou nos últimos 50 anos, período em que também dobrou o tamanho da área irrigada. A principal fonte de uso está na agricultura e pecuária que respondem por 70% do uso da água. Para a produção de um quilo de carne, por exemplo, são necessários entre 800 e 4 mil litros de água.  Se não forem tomadas medidas para conter a expansão do consumo de recursos hídricos, a demanda mundial pela água vai crescer entre 70% e 90% até 2050. 

O apelo da ONU não é novo e a situação dos recursos hídricos no planeta se agrava a cada ano. Atualmente, por exemplo, apenas 1% das áreas oceânicas está protegida, percentual que, segundo especialistas, deveria ser de 30%. O apelo da ONU às nações deveria repercutir nos governos e traduzir-se em políticas eficazes de proteção de recursos hídricos e não se tornar apenas um bandeira de mais uma rodada de comemorações do Dia Mundial da Água.