O Grupo EBX  iniciou um projeto de recuperação ambiental com o objetivo de despoluir a Lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio de Janeiro, até setembro de 2010. O projeto Lagoa Limpa está sendo desenvolvido em parceria com a prefeitura e o governo do Estado do Rio de Janeiro. Prevê investimentos da ordem de R$ 28 milhões em obras de infra-estrutura e num conjunto de ações desenvolvidas em parceria com órgãos públicos responsáveis.

O projeto iniciou-se em setembro de 2008, com a assinatura de termo de cooperação técnica com a Companhia Municipal de Limpeza Urbana (Comlurb) e o início da operação de um barco de testes e de um catamarã para a retirada de algas e resíduos sólidos da Lagoa. Os dois equipamentos permitiram ampliar a coleta de resíduos em 60%, de 40 para 65 toneladas por mês. De setembro de 2008 a fevereiro de 2009 foram retiradas um total de 365 toneladas de algas da Lagoa Rodrigo de Freitas. O excesso de algas está associado ao desequilíbrio ecológico provocado pela poluição e a sua limpeza contribui para a recuperação do ecossistema. A ação envolveu, ainda, um plano de gestão sustentável de resíduos sólidos na orla da Lagoa e a realização de dragagens pontuais no canal do Piraquê, na foz do rio dos Macacos, e no Canal do Jardim de Alah.

O plano de recuperação contempla, por exemplo, o uso sustentável dos resíduos coletados: as algas são encaminhadas para um centro de compostagem da Comlurb para serem transformadas em adubo orgânico para hortas, jardins e parques municipais.

O projeto está dividido em cinco etapas: a articulação institucional com órgãos públicos, o mapeamento das necessidades da Lagoa, a assinatura de termos e convênios, a implementação de ações estruturais, e as obras para o aumento de troca da água entre a Lagoa e o mar. As primeiras quatro etapas já estão em andamento. As ações estruturais englobam , além da gestão de Resíduos Sólidos, a dragagem do Canal do Piraquê e outros pontos críticos de assoreamento, a instalação de comporta no Canal do Jockey;  a revitalização dos rios dos Macacos e Cabeça; a investigação e eliminação de ligações clandestinas na rede de drenagem pluvial; e o  monitoramento da qualidade de água para verificação dos resultados obtidos. A dragagem objetiva melhorar a circulação da água.

Na prática, o fundo da lagoa é desnivelado. Há dois problemas: partes com pouca profundidade que dificultam a circulação da água e cavidades profundas, de onde, no passado, foram retirados sedimentos para aterros de suas margens. De maneira simplificada, os sedimentos da parte rasa serão dragados e recolocados em cavidades que existem dentro da própria Lagoa, onde são produzidos gases metano e sulfídrico, entre outros que geram efeitos negativos para o ecossistema.

O lixo é separado dos sedimentos promovendo, em paralelo, a limpeza do fundo da Lagoa. Tanto a retirada dos sedimentos quanto a disposição do material nos buracos serão monitorados pelo Instituto Estadual do Ambiente (INEA)
Já a instalação da comporta permitirá isolar o Canal do Jockey, que leva com freqüência água poluída do Rio Rainha até a Lagoa Rodrigo de Freitas. O uso desta comporta também impedirá a contaminação do trecho final dos rios? Macacos e Cabeça, que já têm as águas limpas.

A dragagem exigirá investimentos de R$ 3,5 milhões. Contemplará um volume de 95.357 m³ e será a primeira realizada na Lagoa dentro de um programa integrado de despoluição ambiental. A primeira etapa da dragagem envolve um volume de 21.545 m³, do Canal do Piraquê.

Uma das principais ações estruturais do projeto envolve a parceria da Companhia Estadual de Águas e Esgoto (Cedae) para a revisão completa do sistema sanitário. Serão, ao todo, mais de dez obras com investimentos totais de R$ 5 milhões. O Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Gradução e Pesquisa de Engenharia (Coppe), da Universidade Federal do Rio de Janeiro, presta consultoria técnica na avaliação das obras.

Em agosto deste ano, o governador Sérgio Cabral inaugurou a nova elevatória José Mariano, que permitirá o início da operação da quinta etapa do projeto.  A solução para a oxigenação da Lagoa por meio da ligação com o mar será realizada na fase final do projeto.

Esta fase consiste no levantamento de possíveis soluções técnicas para estimular a reversão do atual processo de degradação da Lagoa através do aumento da troca de água comesta e o mar. Deste modo, estão sendo desenvolvidos estudos no sentido de se verificar a viabilidade técnica e ambiental da instalação de tubulações sob a faixa de areia da praia, que irão conectar o canal do Jardim de Alah ao oceano; solucionando, assim, o problema de assoreamento da barra do canal por ação das ondas.

O vice-governador e secretário de Obras do Estado, Luiz Fernando Pezão, o presidente da Nova Cedae, Wagner Victer, e o diretor da EBX, Paulo Farag, participaram da cerimônia que inaugurou os serviços de limpeza e filmagem das galerias de águas pluviais do entorno da Lagoa Rodrigo de Freitas. As intervenções técnicas, que fazem parte de uma parceria entre a Cedae e o Grupo EBX, auxiliarão na identificação de possíveis lançamentos clandestinos de esgotos que são drenados para as galerias de águas pluviais e podem acabar na Lagoa, e na limpeza de tubulações. Os serviços, que terão duração de 60 dias, envolvem recursos da ordem de R$ 500 mil.

"Essa operação de limpeza e filmagem interna das redes é uma etapa muito importante do processo de despoluição da Lagoa Rodrigo de Freitas. Com esses serviços, obteremos um melhor escoamento e drenagem das redes de esgotamento sanitário, galerias de águas e da galeria de cintura da Lagoa. Vamos identificar e remover sólidos e gorduras de cerca de 60 quilômetros de redes",  explicou Victer.

Nessa etapa do processo de despoluição da Lagoa Rodrigo de Freitas, trabalharão 25 homens entre funcionários da Cedae e do grupo EBX. Além disso, serão disponibilizados dois veículos tipo vácuo-flex, dois sewer-jet e uma van, equipada com um robô de filmagem. "Utilizaremos um mini robô com equipamento de filmagem acoplado que fará uma espécie de blitz diária nas galerias de águas pluviais em busca de ligações clandestinas e de qualquer outro tipo de irregularida", informou Victer.

A Cedae também está executando o Programa de Melhoria Ambiental da Lagoa Rodrigo de Freitas. Além da nova Elevatória José Mariano, também foram inauguradas as elevatórias Saturnino de Brito, Jardim Botânico, Corte de Cantagalo, Farme de Amoedo, Caiçaras e Leblon, localizadas no entorno da Lagoa, que beneficiam diretamente 180 mil moradores dos bairros do Leblon, Gávea, Ipanema, Jardim Botânico, Lagoa, São Conrado e Humaitá. Os resultados já são visíveis: a quantidade de coliformes fecais na Lagoa Rodrigo de Freitas?caiu de 16.000 em 2006 para valores da ordem de 1.000 por 100 mililitros?atualmente, dentro do padrão estabelecido pelo Conama para considerar a água própria para o banho.

A expectativa é que esse conjunto de ações permita melhorar a qualidade da água da Lagoa, aumentar a diversidade dos peixes, reduzir o risco de mortandade, e a recuperar espaços aquáticos da Lagoa.

Em agosto, a EBX lançou um portal sobre o projeto que permite ao usuário acompanhar a evolução histórica e a urbanização do entorno da Lagoa, disponibiliza textos, vídeos e fotos e o conjunto de estudos para a despoluição da Lagoa, todos disponíveis para download no site www.lagoalimpa.com.br